酸泛指酸味和涩味，它们大多数是树木的果实和种子，是最富有营养的部分。酸味和涩味有收敛的作用，能帮助人体吸收和储存营养，保护精气不外泄，特别适合体质虚弱的人。
　　 酸属阴，酸味入肝胆，补的是肝胆之阴。阴代表水液，就是酸味能促进肝血和胆汁的生成。酸味入肝，能平息肝火，有利于疏泄肝胆的湿热；酸味补肝血，所以孕妇喜欢吃酸的，因为肝主生机，肝血是胎儿生长的营养来源。
　　酸味入胆，促进胆汁分泌，可以解油腻、降血脂。肝阳上亢、高血压、高血脂、肝炎、性情急躁外向的人可以多吃些酸的，而肝气郁结、气滞血瘀、忧虑内向的人就不能多吃。
　　心阴虚的人也可以多吃酸味，心阴虚的表现有：手心脚心发热，心胸烦热，又常感觉心悸、心烦、失眠、爱做梦的人。这是因为，木生火，心属火，酸为阴木，可以养心经，心阴足，就不怕心火过旺了。
　　 注：酸养心阴，不养心阳，心阳不振的人不宜多吃酸。
　　 另外脾虚的人也不适合多吃酸味。因为木可土，而脾胃属土。酸为阴木，胃为阳土，阴阳互补，对胃来说，有酸味克制是件好事，适当的酸味能起到开胃的作用。但是，别忘了，脾属阴土，所以脾最怕酸多，酸会抑制脾的功能，影响营养的运化。脾虚的人应该少吃酸。
　　 注：脾虚的人一是大便比较稀，不成形；二是脸黄。
　　正常的人在春天需减少酸味的食物就行了。因为春天是肝旺脾虚的的季节。春天属木，肝属木，所以春天是养肝的季节，但养的是肝阳，肝气升发，把冬天潜伏在体内的病邪宣泄出去，所以对一般人而言要少吃酸，以免收敛过度，把病邪关在体内。
　　秋天最适合吃酸，秋天属金，酸属木。金克木，就是说秋天的肺气旺，可能克伐肝木，而酸味入肝，是肝的正味，这时候用酸味来养肝。秋季是最缺木的季节，可以多吃酸味来养肝。。
　　 注：我们吃的东西很少是有纯粹的酸味，它往往跟涩味和甜味夹杂在一起。大多数种子比如莲子、菟丝子、芡实偏于酸涩。
　　酸涩味的食物不多，因为容易过偏。但是酸甜味的东西却是很多。因为酸属木，甜属土，木和土是相克的关系，酸味和甜味放在一起，能抑制彼此的偏性，比较平和，适宜常吃。酸味生津止渴，又能化解甜味的滋腻；甜味补益中气，又能缓解酸味的收缩之性。所以，凡是酸甜可口的东西都是滋阴的。